Monasterio de Piedra

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Se encuentra en el Parque Natural del Monasterio de Piedra.
Fue fundado en 1194 por trece monjes cistercienses venidos del Monasterio de Poblet, en el antiguo Castillo de Piedra Vieja y junto al Río Piedra.
Es considerado uno de los mejores ejemplos de la arquitectura cisterciense.
Ocupado por la Orden entre 1218 y 1835, su emplazamiento responde al requisito de ser un lugar apto para la soledad alejado del mundo exterior, pero también un espacio que permita vivir de manera autosuficiente.
Dedicado a Santa María la Blanca.
Se abandonó en 1835 debido a la desamortización de Mendizábal, comprado por un particular cinco años después y reconvertido en establecimiento turístico.
Es uno de los enclaves turísticos más visitados de Aragón.
Se catalogó como Monumento Nacional el 16 de febrero de 1983.
Eclesiásticamente está incluido en el Arciprestazgo del Alto Jalón, Diócesis de Tarazona
La arquitectura sigue un esquema determinado por la simplicidad, funcionalidad y perfecta adecuación de todas las partes del conjunto, así como por la austeridad absoluta y la desnudez ornamental.
Los edificios que forman el conjunto están distribuidos en torno a un claustro central, de planta sensiblemente cuadrada y que abre al patio mediante arquerías ojivales de traza muy sencilla sin decoración escultórica.
Al Norte se levanta la iglesia abacial de tres naves con crucero, que en la actualidad se encuentra en estado ruinoso.
El Museo del Vino de la Denominación de Origen Calatayud se encuentra ubicado dentro de la cilla monacal. Sus salas exponen el proceso tradicional y actual de elaboración del vino, la influencia del vino en los distintos aspectos de la cultura, y una muestra de la elaboración vinícola en la comarca.
La construcción del cenobio se desarrolló a lo largo de tres etapas:

La gótica primitiva (siglo xiii)
La gótica renacentista (siglo xvi)
La clásica-barroca (siglo xviii)

Al recinto amurallado se accedía por la torre medieval del homenaje y la iglesia, destruida en los primeros decenios de 1800, comunicaba con el claustro abierto de grandes arcos apuntados y sus capiteles con labrados follajes imitados del bizantino, así como con las distintas dependencias.
También destaca la magnífica escalera principal que se despliega en dos anchos ramales sostenida toda por arcos y cobijada por una hermosa bóveda.
La fundación del Monasterio de Piedra se relaciona con un doble marco histórico: Es parte del fenómeno de las repoblaciones de la segunda mitad del siglo xii y también es un brillante capítulo de la expansión de los cistercienses por la Península Ibérica.
En 1186, Alfonso II de Aragón el Casto, y su esposa, Sancha de Castilla, donaron a los monjes de Poblet el castillo de Piedra (castrum Petrae) con el objeto de fundar allí un monasterio cisterciense.
El 10 de mayo de 1194, bendecidos por el abad Pedro Masanet salieron del monasterio catalán doce monjes, a la cabeza de los cuales estaba Gaufredo de Rocaberti, I abad de Piedra.
En mayo de 1195 se ratifica la donación y el deseo real de la fundación de un monasterio que siguiera la Regla de san Benito.Los edificios empezaron a construirse en 1203.
En 1218 las obras estaban suficientemente avanzadas como para que los monjes pudieran ocupar los edificios.
El 16 de diciembre de 1218 se hizo la ceremonia de traslación de la comunidad desde Piedra Vieja a Piedra Nueva.
La consagración de la iglesia abacial fue presidida por el IV abad de Piedra, Jimeno Martín; por el arzobispo de Tarragona, Esparago de la Barca, que actuó en nombre de Jaime I de Aragón; por el obispo de Zaragoza, Sancho Ahones; y por el obispo de Albarracín, Domingo Ruiz de Azagra, que había sido monje profeso en Piedra.
Hacer mención a que fue aquí, en el Monasterio de Piedra, donde por primera vez se cocinó el chocolate en Europa en 1534. Cuando Hernán Cortés viajó a México fue acompañado por Fray Jerónimo Aguilar que envió al abad del Monasterio de Piedra el primer cacao junto a la receta para cocinarlo.
En 1808, debido a la Guerra de la Independencia, el monasterio fue desalojado.
En el "Trienio Liberal", entre 1820 y 1823 los monjes fueron obligados a dejar el convento.
El Monasterio de Piedra fue un real patronato desde su fundación hasta su tercera y última desamortización en 1836.
Ese mismo año, la reina regente María Cristina de Borbón-Dos Sicilias, siendo Isabel II menor de edad, admitió la promulgación del decreto de disolución de órdenes masculinas y la desamortización de bienes eclesiásticos.
El decreto de Mendizábal de 1835 significó el fin definitivo de la Congregación de Piedra.
Los edificios conventuales fueron administrados por funcionarios entre 1835 y 1843, fecha en la que fueron subastados y adquiridos por Pablo Muntadas Campeny por 1 250 000 reales.
Desde 1844, Juan Federico Muntadas, hijo de Pablo Muntadas, consolidado como propietario de Piedra, transformó la huerta en un jardín paisajista y las dependencias conventuales en una instalación hostelera e hidroterápica, a lo que añadió la construcción de una piscifactoría, que fue pionera en España.
Los nuevos usos turísticos frenaron su degradación y lo han preservado hasta la fecha.
Catalogado como Paraje Pintoresco Nacional el 28 de diciembre de 1945, y como Monumento Nacional el 16 de febrero de 1983, la Orden de 17 de septiembre de 2009, del Departamento de Educación, Cultura y Deporte, del Gobierno de Aragón, completa la declaración originaria de Bien de Interés Cultural, en la categoría de Monumento. Por último, se le concede la categoría de Jardín Histórico el 27 de enero de 2010.
Iglesia
El calefactorio era la única estancia que contaba con calefacción con el sistema de gloria. Sobre él se ubica la biblioteca y en estas dos estancias se hacía la vida monasterial fuera de las labores rutinarias, se usaba para mantener a los monjes enfermos o como barbería.
Las celdas se ubicaban en el edificio (siglo xvii), convertido hoy en confortable hotel.
Las columnas románicas del antiguo Palacio abacial sustentan el nuevo palacio, de estilo neoclásico, construido en el siglo xviii.
Desde el claustro, en el ángulo noreste, se puede contemplar la torre de estilo mudéjar.