- También conocida como Ballista.
- Máquina de guerra de torsión.
- Origen helenístico; uso generalizado en época romana (siglos III a. C.–IV d. C.).
- Gran arma de artillería que empleaba haces de cuerdas torsionadas para lanzar proyectiles con fuerza y precisión.
- Construida con madera estructural (normalmente olmo o fresno), cuerdas de torsión de tendón o crin, hierro en refuerzos y mecanismos.
- Funcionamiento. Dos brazos insertados en marcos de torsión; al tensarse mediante torno, liberaban energía para proyectar dardos o piedras.
- Alcance. Variable según modelo; en las fuentes romanas se citan entre 300 y 500 metros para dardos ligeros.
- Munición. Dardos de madera con punta metálica; piedras talladas o esféricas en modelos adaptados.
- Variantes. Balista ligera (manipularis); balista pesada de campaña; carrobalista montada sobre carro para movilidad.
- Uso militar. Asedios, defensa de murallas, apoyo a infantería, contrabatería y hostigamiento a distancia.
- Ejército romano. Integrada en las legiones; cada cohorte podía disponer de una carrobalista según fuentes del siglo I d. C.
- Representada en relieves romanos (Arco de Septimio Severo, relieves de Tropaeum Traiani).
- Se han hallado piezas metálicas de mecanismos de torsión y proyectiles asociados.
- Reconstrucciones experimentales confirman su eficacia.
- El término “ballista” es el más habitual en latín; “balista” aparece también en textos medievales.
- Las cifras exactas de alcance y cadencia varían según reconstrucciones modernas.
- No se conservan ejemplares completos.