Planta herbácea anual o bienal, de tallo erecto, delgado y poco ramificado. Hojas lineares, largas, estrechas y envainadoras en la base, de color verde glauco.
Capítulos grandes, solitarios, con lígulas amarillas muy largas y estrechas, dispuestas en una sola fila. Centro oscuro por las anteras marrón‑negruzcas.
Brácteas involucrales muy largas y puntiagudas, sobresaliendo claramente más allá de las lígulas, incluso en el botón floral.
Fruto en aquenio con vilano plumoso, formando esferas grandes y muy llamativas al madurar.
Florece de abril a junio. Los capítulos se abren por la mañana y suelen cerrarse al mediodía. Fructificación a comienzos del verano.
Cunetas, barbechos, taludes, praderas secas y suelos calizos o pedregosos bien drenados. Muy frecuente en ambientes abiertos y soleados.
Ampliamente distribuida por Europa y la cuenca mediterránea. Muy común en Andalucía oriental, incluida la provincia de Jaén, donde aparece en caminos, bordes de cultivos y zonas ruderales.
Fácil de distinguir por las brácteas largas que sobresalen del capítulo.
A menudo confundida con Scorzonera hispanica, pero esta tiene capítulos más densos y lígulas más cortas.