- Elasmosaurus es un género representado por dos especies de plesiosauroides elasmosáuridos
- Vivieron durante el Cretácico Superior, en lo que hoy es Estados Unidos y Japón.
- Es el plesiosauroide más largo que se conoce. Mide catorce metros de longitud total, de los que ocho corresponden al cuello.
- De cabeza pequeña, este reptil marino se alimentaba de peces y calamares.
- Adaptados a la vida acuática, desovaban en tierra, como las actuales tortugas.
- Se extinguieron hace 65 millones de años.
- Su gran cuello era posible gracias a la existencia de numerosos huesos suplementarios (vértebras cervicales) en su interior.
- Un reptil típico posee un promedio de entre cinco y diez de estas vértebras, un plesiosaurio alrededor de de 25, pero el Elasmosaurus tenía más de 70, que le otorgaban al cuello una gran fortaleza y flexibilidad.
- El cráneo era delgado y aplanado, apenas más voluminoso que el propio cuello.
- El afinado hocico le proporcionaba una silueta aerodinámica, que le permitía desplazarse a mayor velocidad a través del agua.
- Los largos dientes no podían aplastar conchas de los moluscos, pero sí atraparlos en la boca para luego engullirlos.
- Inicialmente se pensaba que el método de caza de este animal consistía en nadar en la superficie, levantando la cabeza por encima del agua con su largo cuello; tras notar a una victima bajo la superficie, se lanzaría hacia abajo, casi como una serpiente. Sin embargo, esta teoría es improbable, ya que la posición de sus ojos le dificultarían ver hacia abajo fácilmente; por el contrario, podían ver sin problemas hacia arriba y acechar a su presa desde abajo.