- Son columnas de piedra situadas en lugares de gran trasiego de gente para exhibir a los ajusticiados como castigo público.
- Su nombre deriva del latín "rotulus" (cilindro)
- En un principio aparecieron vinculados a señoríos y villas de realengo para simbolizar el poder ejercido en nombre del rey.
- Posteriormente, hacia el siglo XIII, se estableció en Francia el uso del blasón esculpido sobre la columna como firma del dispensador de justicia, propagándose por Castilla rápidamente para cambiar su decoración con los escudos nobiliarios respectivos.