• Nombre común: Tortuga de Orejas Rojas o Galápago de Florida.
• Su talla adulta va de los 28 a los 30 cm. En casos excepcionales se han dado ejemplares que han alcanzado los 40 cm.
• Llegan a vivir del orden de 20 a 30 años, siendo casos extremos los 40- 45 años que han vivido algunos ejemplares de esta especie.
• En general y debido a lo poco idóneo de las condiciones de cautividad para esta especie, su vida suele verse notablemente acortada.
• Posee un espaldar (parte superior del caparazón) bajo, tecniforme o aplanado.
• En las escamas costales del caparazón se observan líneas y manchas oscuras, y en el escudo ventral (plastrón), dibujos ocelados y reticulados.
• Los ejemplares adultos son de distintas tonalidades de marrón llegando hasta el verde oliva.
• Cuentan con una mancha roja longitudinal en la parte posterior del ojo que se va difuminando con el paso de los años.
• Las patas anteriores y posteriores presentan membranas interdigitales, fuertes garras y el mismo dibujo rayado de la cola.
• Los individuos juveniles presentan una coloración más viva , que van perdiendo conforme se acercan a la madurez.
• El caparazón de los jóvenes es de color verde profundo, teniendo en cada escama marginal un motivo central más claro.
• Las escamas costales del caparazón presentan una carena vertebral más elevada.
• La mancha roja característica de esta especie es más intensa en las crías.
• Dimorfismo sexual. El macho es de menor tamaño que la hembra y presenta unas potentes garras en sus patas delanteras. Además la cola es de mayor tamaño, más gruesa y con la abertura cloacal más alejada del cuerpo (más distal). El plastrón del macho está algo abombado hacia adentro. Sólo a partir del segundo o tercer año de vida de la tortuga podremos empezar a apreciar estas diferencias.
• Viven en las zonas mansas de los grandes ríos, lagos de vegetación densa y plantas flotantes y terrenos pantanosos de orillas planas.
• Recién salidas de la invernación gustan de acudir a aguas de poca profundidad y extensión.
• No suelen alejarse de los cursos de agua dónde se refugian, al no ser que busquen otro territorio.
• Los individuos alcanzan su madurez sexual entre el 5º y 6º año de vida.
• Los machos realizan una compleja parada nupcial que concluye con la cópula en el agua.
• La hembra enterrará la puesta (de 10 a 20 huevos) en una galería excavada en la arena.
• Los huevos eclosionarán a los 60 ó 70 días de la puesta, saliendo las pequeñas tortugas del cascaron por sus propios medios.
• Distribución: En regiones centrales y del este de E.E.U.U. En el norte y sur del lago Michigan. Desde el sur hasta el noreste de Méjico. También se han encontrado en las aguas dulces de Europa, pese a no ser su hábitat natural, como consecuencia del abandono de ejemplares tenidos como mascotas.
• Temperatura: Se situará entre los 22 º C. y los 28ºC.,siendo los valores extremos que pueden soportar los 35º C. de máxima y los 15ºC de mínima.
• Alimentación: Son carnívoras /omnívoras y carroñeras . La dieta principal en individuos jóvenes es carnívora y conforme van creciendo añaden progresivamente una mayor proporción de vegetales.
• Ingieren una gran variedad de alimentos; camarones, gambas, pulgas acuáticas, larva de mosquito, quisquillas, trozos de pescado o pequeños peces enteros, calamares, mejillones, lombrices de tierra, caracoles acuáticos... También comen vegetales tales como hojas de lechuga, col, diente de león, guisantes tiernos, lenteja acuática...
• La tortuga de Orejas Rojas es un animal capaz de sobrevivir y reproducirse en las condiciones ambientales europeas excepto en los climas más duros. Es un importante competidor para las especies autóctonas de galápagos y un peligro para la fauna de nuestros rios y estanques. Su importación está prohibida en la mayoría de paises europeos. NUNCA DEBEMOS LIBERAR ESTOS ANIMALES EN EL CAMPO POR EL GRAVE RIESGO QUE ELLO SUPONE.