- El segundo afluente más importante del Río Duero por su margen izquierda después del Río Tormes.
- Nace entre la Serrota y la Sierra de Ávila, concretamente en la llamada Fuente Berroqueña o Fuente del Ortigal (Villatoro, Ávila).
- Tiene una longitud de 163 km y drena una cuenca de 5.328 km².
- La ribera del Adaja ha recibido la catalogación como Lugar de Interés Comunitario (LICES4180081) para su declaración como Zona de Especial Conservación (ZEC) dentro de la Red Natura 2000 de la Unión Europea, por considerarse un corredor ecológico de primera categoría para la fauna.