Ave de la familia de los córvidos, orden paseriformes.
De una longitud aproximada de 40 cm, suele tener las plumas de color negro lustroso con brillos metálicos que según la incidencia del sol le dan unos matices azules y verdosos, las patas rojas, y el pico rojo, largo y curvado (anaranjado en las aves más jóvenes).
Habita en zonas de costa y montaña con acantilados, en especial en las proximidades de zonas ganaderas o cortados fluviales.
En Trujillo, Cáceres, hay una colonia de chovas que supera a la de palomas.
Se alimentan principalmente de insectos, especialmente de gusanos y sus larvas.
Los nidos de las colonias se sitúan en cuevas y repisas de barrancos y acantilados. La puesta consta de 3 ó 6 huevos que pone a abril y junio.