- Es un elemento arquitectónico.
- Es la parte final de un caño que sirve para evacuar el agua de lluvia de los tejados y azoteas de los edificios (especialmente en catedrales e iglesias).
- Su objetivo es lanzar el agua lo más lejos posible de los muros de piedra para evitar que la humedad los dañe o erosione los cimientos.
- Su nombre viene del francés gargouille (garganta), que a su vez imita el sonido del agua al pasar por un tubo ("gorgoteo").
- Sus principales tipos son:
- Animales reales: Leones, águilas o perros.
- Seres fantásticos: Dragones, grifos o quimeras.
- Figuras grotescas: Seres humanos con caras deformes o demonios.
- Durante la Edad Media (especialmente en el estilo Gótico), las gárgolas tenían un significado espiritual:
- Guardianes: Se creía que estas figuras aterradoras ahuyentaban a los malos espíritus y protegían el templo.
- Recordatorio: Servían para recordar a los fieles que el mal estaba fuera de la iglesia y que la salvación estaba en el interior.
- No confundir con una quimera:
- Gárgola: Tiene un agujero y suelta agua.
- Quimera: Es solo una estatua decorativa con forma de monstruo (como las famosas de lo alto de Notre Dame de París) que no sirve para desaguar.